- А какие книги ты взял бы с собой на необитаемый остров? Я взяла бы Пруста, Бланшо, Маркеса и Бодлера... - Я взял бы книги по сельскому хозяйству, ботанический атлас и медицинский справочник. А ты умрешь.
Написано по просьбе Химеры. Будут еще, если читатели найдутся, конечно.
Писать не умею, сразу предупреждаю!
Имена - оригинальные. Ибо ХЗ как оно в русском переводе было - я его не осилил от слова совсем.
альтернативная версия 24 серии
Как только сознание начало возвращаться, возникло отчаянное желание потерять его обратно.
Голова раскалывалась, во рту стоял тошнотворный привкус, в горле пересохло, а перед глазами, когда я, наконец, сумел разлепить веки, поплыли радужные круги.
Плюс ко всему адски ныли затекшие руки: повернув голову, я обнаружил, что запястья поверх браслетов надежно втиснуты в нечто, напоминающее средневековые колодки для каторжников - не шевельнешься. Логично, ага. Кажется, еще когда вязали, упаковали. Молодцы, блин.
"А что это вообще было-то?.."
Память любезно подкинула последние воспоминания, и я едва не взвыл от досады: ну надо ж было ТАК глупо попасться?! Зашел пивка попить, называется.
Человек, представившийся продюсером, не показался опасным: в конце концов -это Калифорния! А физиономия моя несколько раз мелькала в новостях, несмотря на все старания Хоука изъять из СМИ любые наши реальные данные. Не то, чтобы это создавало проблемы: кто там будет присматриваться, да и опознать кого-то из нас в многометровой железной дуре малореально: поди разберись, что это одно и тоже ...хм... лицо. Но определенную известность заработал, да.
А предложение казалось выгодным - пятьсот баксов за два часа съемки! И дело по сути, плевое - проехать по заранее обозначенной трассе, под аккомпанемент пиротехники. Все было известно, расписано, да и посмотрел бы я, как киношная бомба повредит транстектор! В общем, легкие деньги.
Идиот.
Нет, сначала все было круто: настоящая съемочная площадка, суета, даже, кажется, кто-то из звезд мелькнул вдалеке. Да и трассу эту клятую удалось пройти легко, непринужденно, и даже с определенным шиком. А потом что-то пошло не так.
Шестой взрыв был настоящим. Не кинематографическим. И когда появились чокнутые братцы, я уже не удивился.
Хорошо хоть люди успели уйти. Собственно, ими я и был занят. А дальше.. а что дальше? Понятное дело - даже у транстектора есть запас мощности, и он не бесконечный. Кто из парочки меня оглушил, история умалчивает, но финал мы наблюдаем во всей красе.
"Впрочем, сцену доснять успели... Может, стрясти потом с этой студии положенные деньги? Только вот выбраться бы..."
Я поднял голову - правда, со второго раза, ощущение большого бодуна не желало проходить, и осторожненько осмотрелся.
Итак, что мы имеем? Имеем мы тюремную камеру. Небольшую, где-то пять на пять метров - пожопились, суки - гладкие стены в металлической обшивке - наверняка, под плитами монолит. Дверь одна, тоже цельнобронированная, с крохотным окошком на уровне глаз. Зарешеченным. Ну да, логично. Так, а теперь попробуем встать...
Где-то на пятой или шестой попытке, когда я уже планировал прерваться и отдохнуть, уже помянутая дверь распахнулась, и в дверях возник Вайлдер. Возник и встал, закрывая худощавым тельцем проем, видимо, картинка понравилась. Ну, уж нет, дорогой, хватит с тебя реалити-шоу. Замутило, в плечи словно гвозди горячие вбили, но, по крайней мере, принять вертикальное положение все-таки удалось. Хоть и проглотив изрядное количество матюков.
- Вижу, ты очнулся, - с ледяным превосходством в голосе заметил младший десептикон, - вовремя. Нас ждут.
Он неторопливой походкой приблизился, посматривая все-таки настороженно. Так, а если...
Вид мелькнувшего в проеме сикона отбил желание становиться героем. Понятно, что глаз они с меня не спустят. Ну, ничего, мы терпеливые, иногда бываем, когда деваться некуда - так что подождем.
Вайлдер протянул руку, повозился и с тихим лязгом пыточные колодки упали, освободив мне руки. В глазах потемнело, и я взвыл от боли в затекших конечностях, аккуратно опустил руки и сделал несколько махов руками, проверяя, не выбито ли чего. Вайлдер терпеливо ждал - только чуть в сторону отступил с чувством превосходства на физиономии.
"Ничего, еще посчитаемся... Рожа десептиконская"
Убедившись, что я очухался, и глупостей - по крайней мере, пока - делать не собираюсь, дес усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой:
- Прошу.
- И куда мы направляемся? - с трудом подавив желание все-таки съездить по этой наглой физиономии, осведомился я, - в камеру пыток?
- Увы, нет, - холодно ответил конвоир, - тебя хотят видеть Властители. Хотя по мне так ты такой чести не заслужил.
"Властители? А вот это уже интересно. Они меня что, прямо в штаб притащили? Интересненько. То самое секретное оружие, о котором ходит столько слухов?.. "
Кое-что про Властителей я слышал от Хоука и Дайвера, но мало. Претендеры вообще старались не распространяться о себе и противнике больше чем было необходимо для выполнения конкретных задач, да я и не сильно любопытствовал. Ну,0 прилетели, ну, упали, ну идет у них там адское месилово... Это их дела, мне своих хватает. Мне нужно знать только, как эти гады убиваются. Но посмотреть на десячье командование вживую было интересно.
Сопровождение мне определили солидное. И даже глаз не завязали. Впрочем, может, в этом и не было особо смысла: насчет штаба я явно погорячился. Больше место, по коридорам которого меня провели, напоминало загородную виллу с большим подвалом, оборудованным под тюрягу. Скорее всего, так оно и было. Плечи ныли, голова все еще раскалывалась, да и активировать боевой режим в такой ситуации было бы чистым самоубийством. А преждевременная геройская гибель в мои планы не входила.
А неплохо они тут устроились. Я такое раньше только в фильмах видел. Ковры, зеркала, картины - зуб не дам, но, похоже, в золоченых рамах. Простота роскоши. У того, кто обустраивал это гнездышко отменный вкус, да и денег немеряно. Жалко, фотика нет. Ну и ладно.
Похоже, мое чрезмерное любопытство сопровождающим не понравилось, потому что в спину недвусмысленно ткнулось что-то твердое. Понял, отстал.
Дальше шел, глядя только прямо.
Коридор закончился, и мы всей компанией вышли к здоровенному бассейну. Ага, точно, вилла, причем из тех, вокруг которых за пять миль заборы под напряжением и таблички "проезд запрещен, частная собственность". Ну, хоть посмотрел на сладкую жизнь, уже неплохо. Однако, если это вилла, отсюда есть неплохие шансы сбежать. Вот только "свита" отстанет...
Не отстала. Меня провели вдоль бассейна, потом мы опять вошли под крышу, и, в конце концов оказались во впечатляющих размеров зале, достойном скорее средневекового замка, чем даже здоровенного, но особняка. Стены увешаны коврами и оружием - причем старинным, хотя я и не спец, может, современная подделка. Но если учесть остальной антураж, едва ли.
Посередине зала возвышался массивный стол, покрытый белоснежной скатертью. На столе поблескивали хрусталь и столовое серебро - охренеть, сервировочка, как на светском приеме! Штук пять ложек и вилок, тарелки одна в одной, накрахмаленные салфетки. Как этим есть-то?! А у противоположной от входа стены выстроились рядком старые знакомые: Гилмер, Таврос и Блад. Делегация, блин. Как там это называется: когда видишь несколько совершенно не подходящих друг другу объектов?... Какой-то там диссонанс. Вот его эта картинка и вызывала.
Меня, как и следовало ожидать, провели в дальний конец зала: ни двери поблизости, ни окна, а за спиной милая претендерская троица. Вайлдер подтолкнул меня к массивному - под стать столу - креслу в торце - противоположный был свободен, и там стояло два почти таких же кресла, но на порядок понтовее. Ну, понятно, для кого.
Я пару раз огрызнулся приличия ради и сел: откровенно говоря, с большим удовольствием, потому что голова все еще гудела как после недельной пьянки. Ой, ксо, меня ж наверняка есть заставят! И не факт, что в этой еде не будет какой-нибудь гадости.
Вайлдер встал по правую руку от меня, наградив красноречивым взглядом. Ну, ясно: начальство не опаздывает, начальство задерживается.
Впрочем, ждать пришлось недолго - здоровенные двери напротив распахнулись, и я узрел печально знакомых братцев. Ха, а вид у Гидры нездоровый - видать, все-таки я успел ему напакостить. Парочка меня даже взглядом не удостоила, просто проследовала к двум креслам по правую и левую руку от "тронов". Ну да, жесткая иерархия.
Потом появились Канцер и Буллхорн - эти зыркнули недобро, а Канцер еще и с откровенным торжеством, но промолчали. Ай-ай-ай, как нехорошо - проявлять такое неуважение к пленному противнику. Впрочем, если вспомнить, как я с ним в свое время обошелся... Ладно, проехали.
Мы еще немного подождали, потом из темных недр виллы-замка зазвучали стремительно приближающиеся шаги. Гидра повернулся ко мне и громко, торжественно произнес:
- Властитель Гига и Властительница Мега!
Ага. Наконец-то!
Надо сказать, впечатление они производили. Гига рослый, мускулистый, даже слишком рослый и мускулистый для азиата, в старинной - или стилизованной под нее одежде, с мечом на поясе - настоящий самурай, а Мега... Я едва удержался, чтобы не присвистнуть: теперь понятно, что тут забыли Вайлдер с Буллхорном. Хороша. Действительно хороша. И фигурка, и лицо, старовата, конечно, но для Гиги в самый раз. И одета так, что воображению остается мало. И чего их в десы понесло?
Все присутствующие быстренько попадали на колено, склонили головы. Пафос, пафос... Я даже и не подумал - только откинулся в кресле и ногу за ногу заложил. Это вы тут все, типа, аристократы, а я парень простой, университетов не кончал...
Гига едва заметно усмехнулся.
-Я так понимаю, церемонии тебе чужды, Джинрай? Похоже, Хоук не счел необходимым уделить время вашему воспитанию. Однако в цивилизованном обществе положено вставать при появлении дамы - он взглядом указал на Мегу.
- Я бы встал, но, видите ли, не очень хорошо себя чувствую. Ваши... солдаты приглашая меня на этот прием, были излишне настойчивы.
К этому моменту помянутые солдаты уже поподнимались с колена и ждали момента, когда можно будет присесть и начать ужин.
- Это весьма прискорбно, - проворковала Мега, усаживаясь в любезно пододвинутое Гигой кресло напротив, - однако у нас были основания предполагать, что менее настойчивое приглашение будет тобой отвергнуто. И, тем не менее, мы рады видеть тебя, Джинрай, - красноречивая пауза, и изящно вздернутая бровь: все-таки хороша, зараза! - без доспехов и оружия.
"Да, ладно!" - я с тоской покосился на браслеты. Без шансов. Даже если успею - что вряд ли - их слишком много. Лучше подождать. Шоу грозило быть интересным.
Кто-то из претендеров метнулся в сторону - кто я не заметил, потому что оставшиеся двое как-то слишком уж поспешно оказались рядом, прижав на всякий случай мои руки к подлокотникам кресла. Да не бойтесь вы так - куда я денусь-то?! С подводной лодки... Ха! Да он тут вместо официанта. Какое унижение...
Передо мной возникла тарелка с чем-то непонятным, но аппетитным. Впрочем, желудок этого мнения не разделял и от одного только запаха съестного едва не вывернулся наизнанку. Я отвернулся, сдерживая тошноту - и поймал почти сочувственный взгляд Властительницы.
- Похоже, ты перестарался, Гидра, - с легкой укоризной заметила она, - устроил мальчику сотрясение мозга. Попробуй все-таки поесть, Джинрай, - обратилась она ко мне с почти материнской заботой, - ты здесь уже довольно длительное время и силы тебе понадобятся.
- Длительное - это сколько? - осторожно осведомился я.
- Достаточно длительное, чтобы нуждаться в пище, - уклончиво ответила Мега.
Интересненько... Мое исчезновение не могло остаться незамеченным, в контрольное время я не вышел на связь, наверняка меня уже ищут... А найдут ли? А даже если найдут... Знать бы, где эта чертова вилла находится... размечтался, ага.
Кажется, я даже что-то съел - правда, перед этим полчаса тупил над обилием столовых приборов, чем изрядно повеселил присутствующих - управляться с этим добром, похоже, умел даже пацан Канцер. Потом тарелки исчезли, перед каждым из нас материализовались бокалы с подогретым вином. Нет, от этого мы, пожалуй, воздержимся.
А теперь начинается самое интересное, ага.
- Полагаю, у тебя накопилось множество вопросов, - Гига не спрашивал, утверждал, - например, почему ты до сих пор жив и даже относительно свободен, - он выразительно посмотрел на замерших за моей спиной претендеров.
- Есть немного, - кормили у них вкусно, яда, и наркоты, похоже, не подсыпали, и несмотря на головную боль и ноющие руки, мне было уже почти комфортно, - но я так думаю - раз привели, значит, сами и расскажете.
- Ты, прав, - улыбнулись Мега, - и, как бы странно это не звучало, мы действительно рады, что этот разговор все-таки состоялся. К сожалению, твоя первая встреча и Гидрой и Бастером прошла не слишком удачно, и у них не было возможности объясниться, потому мы склонны считать дальнейшее скорее трагическим недоразумением.
"Недоразумением? Угу. А Билли и остальных вы тоже... по ошибке?"
- Я понимаю твои чувства, - заметил Гига. Они говорили строго по очереди, как будто заранее отрепетировали речь. Впрочем, не исключено, что так оно и было, - да, тебе есть, за что ненавидеть нас. Но мы с Мегой надеемся, что данная беседа, по крайней мере, прольет свет на происходящее и позволит взглянуть на вещи более объективно.
- Я слушаю. Интересно, как вы объясните то, что творят на Земле ваши...приспешники.
- Для начала - что ты знаешь о нас? Не только о нас, десептиконах - вообще о кибертронцах? Хоук объяснил тебе, что именно происходит на твоей планете?
- А тут и объяснять нечего, - поморщился я, - я видел что вы сделали с Нью-Йорком еще до того как во все это вляпался. Мне хватило.
На самом деле они затронули больную тему. Мы много раз пытались выспросить у Хоука и остальных подробности той войны, что они вели за пределами Земли, понять, почему их цивилизация не может оказать нам более деятельную помощь. Но ответов не получили. Хоук или уходил от ответа - а это он умел мастерски - или разговор как-то незаметно переходил на текущую ситуацию.
-Я так и думала - мягко усмехнулась Мега, - он ничего тебе не объяснил. Отделался общими фразами: многовековой конфликт, в котором автоботы выступают в роли защитников Вселенной против экспансии Империи Десептиконов, и война эта отнимает все их силы... Я права?
Я промолчал. Впрочем, она и не ждала ответа.
И опять заговорил Гига:
- Ты ведь умный человек, Джинрай. Разве у тебя не возникало вопросов? Почему столь могущественная цивилизация, защитники добра и свободы, до сих пор не оказала вам поддержки? Ах да, понимаю - они слишком заняты войной. Тогда давай посмотрим на это с другой стороны: почему мы со своей стороны не подтянули сюда основные силы? Ты и сам мог заметить - в средствах мы не стеснены, и наши возможности куда менее ограничены, чем у твоего командования. Почему мы до сих пор не уничтожили Землю? Почему не попытались получить контроль над мировыми правительствами - а мы могли бы это сделать. Почему ограничиваемся разовыми вылазками, которые, в большинстве случаев, заканчиваются ничьей? Почему мы отступаем каждый раз, хотя могли бы достичь куда большего успеха?
"Полагаю, потому что есть мы" - подумал я, но опять не ответил. Властители обменялись короткими выразительными взглядами и продолжили. Опять в порядке очередности. Мега говорила мягко, вкрадчиво, ее голос обволакивал, почти гипнотизировал и я тихонечко ущипнул себя за руку - мало ли... Может, все-таки подмешали чего?
- Позволь рассказать тебе о том, что не счел необходимым рассказать Хоук. О том, что в действительности происходит за пределами Земли. Тебе решать, верить нам или нет, но мы считаем, что воины, принявшие дар нашего Императора, нашего Повелителя - а Годмасерс его творение, его дети, - имеют право знать, за что сражаются и каковы ставки в этой игре. Даже если по каким-то причинам выбрали не ту сторону.
"Игре, да? Шахматисты хреновы..."
- Ну, и?
Гига усмехнулся:
- Лаконично и сразу по сути вопроса. Браво. Ну, что ж, слушай. Как ты уже и сам понял, Вселенная за пределами Солнечной системы населена и поверь, весьма густо. Помимо нас, кибертронцев, существуют еще более пятидесяти тысяч разумных рас, находящихся на весьма разных ступенях развития. Вселенная - единый организм, и каждая из этих рас занимает в ней определенное, исключительно ей отведенное место. В ней не царит анархия - большую часть вопросов, связанных с той или иной цивилизацией решает единая организация, состоящая из представителей наиболее развитых из этих цивилизаций - Галактический Сенат. В который, к слову, входят и автоботы, и десептиконы на равных. Да, между ними идет война, долгая, страшная, затронувшая множество планет и цивилизаций, однако этот конфликт все-таки является скорее внутренним. И на Землю нас привела отнюдь не эта война.
- Галактический Сенат подчиняется ряду строгих правил, - продолжила за мужа Властительница, - и немалая часть этих законов относится к регулированию взаимоотношений между разумными расами. Часть этих законов весьма жестоки и наш Повелитель делает все, чтобы сделать их не такими суровыми. Не будем утомлять тебя тонкостями галактической юриспруденции, это излишне, скажем только, что один из этих законов относится к праву на существование.
Хорошо, что я не пил - а то обязательно подавился бы.
- Чего?
Мега улыбнулась. И опять заговорил Гига.
- Ты правильно расслышал, друг мой. Именно существованию. Видишь ли, для Сената ключевым моментом при принятии решения о... скажем так, необходимости существования той или иной расы является так называемый коэффициент духовной массы. Если в двух словах: степень морально-этического развития и уровень агрессивности новой цивилизации. Как только кому-то из представителей галактического сообщества, ведущих активную колонизацию пространства, удается обнаружить на одной из планет разумную расу, ее тестируют. На этот самый коэффициент. Очень грубо говоря - на перспективность развития и степень угрозы для остальных разумных. И если по расчетам комиссии эта угроза велика, а перспектива развития ничтожна - от цивилизации избавляются.
Я замер. Поверить в такое было сложно, а с другой стороны - зачем им врать? Если бы претендерам-автоботам нечего было скрывать - они сразу рассказали бы нам о том, что происходит за пределами Земли. Они не скрывались бы, подкупая правительства, чтобы оставаться отрядом по борьбе с терроризмом. Они давно официально заявили бы о себе, .предложили бы сотрудничество... А поверили бы им?..
Голова заболела сильнее. Между тем Мега продолжила рассказ:
- Твои товарищи-автоботы были такой комиссией, отправленной на Землю, чтобы определить насколько существование человечества целесообразно. Собственно именно этим они здесь и занимаются. Однако задолго до них на Земле оказались первые десептиконы. О! Об этом тебе тоже не сообщили?
- Почему - сообщили. Только не то. Что вы напали на них, когда они направлялись к Земле, и вы все вместе потерпели крушение. И вас запечатали - из соображений безопасности.
Смех Властителей больно ударил по ушам. Перед глазами поплыли разноцветные пятна.
- Ну, разумеется! - проворковала Мега, - Хоук, как всегда, выдал своим марионеткам только часть информации, чтобы втереться в доверие. А вы марионетки, мой друг. Да, Блад, Таврос и Гилмер оказались здесь вместе с автоботами - но Повелитель и мы, Властители - были здесь намного, намного раньше. И Повелитель, посмотрев на людей, понял, что проверку им не пройти.
- Постарайся посмотреть на человечество объективно, Джинрай, - странно мягко произнес Гига, - все достижения людской цивилизации по сути были результатом гонки вооружений. Не было ни года, за всю историю человечества, когда хоть где-то не велась бы война. Фашизм, концентрационные лагеря, ядерное, химическое, бактериологическое оружие, геноцид, расизм: продолжать?
- Более сильные государства терроризируют и эксплуатируют более слабые, сотни и тысячи людей умирают каждый день из-за жадности, самоуверенности и непомерных амбиций людей, наделенных властью. О каком уровне духовной массы можно говорить? Амбиции человечества оказались столь велики, что сама планета, давшая им жизнь, оказалась на грани уничтожения. Бездумная, варварская разработка недр, осушение рек, захоронение радиоактивных отходов. Ты смотришь новости, Джинрай? Подумай: разве не участились за последние годы стихийные бедствия? Человечество - паразит, способный только на одно - сеять разрушение и хаос. По крайней мере, так думает Сенат.
- А у вас, значит, иное мнение? - мрачно осведомился я.
- Не забывай - когда-то мы тоже были людьми, - холодно ответила Мега, - эта планета стала и для нас матерью. Равно как и ты, ныне Воин Великой Силы, еще недавно был одним из них - серой, агрессивной массы, занятой только собственным выживанием. Но Повелитель понял, что в человечестве заключена огромная мощь, колоссальный потенциал. Он поверил нам. И дал нам возможность осознать свою силу и использовать ее. Дал человечеству возможность подняться над примитивной дикостью и стать существами нового порядка. Одним из которых теперь являешься и ты, Джинрай.
- Замечательно. Только вот с поступками вашими роль спасителей мира как-то не вяжется. А я существо примитивное и дикое, и не верю красивым словам. Только поступкам.
- Посмотри на них, - Мега изящным жестом указала на замерших за столом младших воинов, на внимавших каждому слову братцев, - они ведь тоже прежде были людьми. Обычными людьми. Как и мы с Гигой. Но мы, тем не менее, приняли на себя ответственность, которую налагает власть, отреклись от своей человеческой сути, в то время как ты, оказавшийся в этом противостоянии случайно, не счел необходимым хотя бы попытаться понять и разобраться в происходящем. Каждая наша вылазка, каждая атака -поднимает коэффициент духовной массы, позволяет каждому из тех, кто проводит жизнь бессмысленно и бездумно, стать чем-то большим.
- Людям необходимы войны, - подхватил Гига, - война - вот истинный двигатель цивилизации. В сражении нет места лжи, притворству, трусости. Битва очищает сердце, закаляет разум, укрепляет дух, и позволяет каждому проявить все свои качества в полной мере. В сражении сразу становится понятно, кто трус, а кто смельчак, кто благороден, а кто низменен. Война очищает и закаляет, как клинок закаляется в пламени, показывая истинное положение вещей. Да, многие погибают, но это закон жизни. Слабый должен уйти, чтобы дать место сильному, чтобы вид продолжал жить и развиваться. Еще недавно ты был ничтожеством: обслугой, занятой лишь тем, чтобы заработать денег на простые и животные по сути, удовольствия. Но получив транстектор, ты стал героем. Воином. Воином Великой Силы, понял, что на самом деле имеет значение, а что по сути лишь пыль и прах. Я вижу это в твоих глазах, ощущаю в твоем сердце. Но ты выбрал не ту сторону.
- Это не твоя вина, - опять подхватила Мега, - мы искали вас - тебя и других наших братьев, по всему миру, днем и ночью, в надежде, что еще не все для Земли потеряно. Но автоботы нас опередили. Хоук просто использует вас, Джинрай. Вспомни - как часто сами претендеры участвуют в сражении? И как часто именно вас - тебя и твоих товарищей, отправляют в бой? Как часто полученная от Хоука информация оказывается недостоверной? Они говорят, что хотят жить в мире - о каком мире идет речь? Их миссия по сути в том, чтобы решить жить вам или умирать. И они, похоже, уже приняли решение. Не в пользу Земли. Скрывшись среди людей, притворившись ими, они вашими руками продолжают чужую для вас войну. Сказать тебе, на что они рассчитывают? Что когда прибывшая узнать о результатах экспедиции комиссия Сената, прочитав их рапорты, примет решение об уничтожении Земли, забрать вас с собой, возможно, пообещав спасти ваши семьи, близких, друзей - а взамен попросит совсем немного - встать под свои знамена. Участие даже одного Годмастера в сражении способно весьма серьезно изменить исход битвы. А если вас это не устроит - возможно, в заложники возьмут весь ваш мир, и вы все равно будете обречены сражаться за них.
Я молчал, внимательно изучая браслеты на запястьях. Теперь болела не только голова, а на душе было мерзко. Так мерзко, что и сказать нельзя. Все это настолько гнусно, что вполне может быть правдой. Кто меня спрашивал? Да и я сам, предлагая остальным Воинам браслеты - так ли много выбора им оставлял? Когда на пороге твоего дома появляется враг, когда единственный способ получить возможность жить спокойно и безопасно, это победить - долго ли будешь думать? А младшие? Сюте и Кабо тринадцать лет, Минерве четырнадцать - и Хоук прекрасно об этом знал. Сюта вырос на его глазах. И кем же надо было быть, чтобы заставить детей сражаться, рискуя жизнью!? Что-постраше никого не нашлось?
- А вам-то с этого что? - голос звучал надтреснуто и глухо, - и Повелителю этому вашему.
- Повелитель считает, что законы Сената несправедливы, - охотно пояснил Гига, - что ни одна цивилизация, будь она сколь угодно развитой, не должна решать за других, жить им или умирать. Автоботы говорят, что сражаются за свободу - но, по сути, они всего лишь цепные собаки на службе Сената. Они могут спорить и возражать, но лишь пока их личных интересов это не затрагивает. Их "мир и справедливость" - всего лишь контроль за соблюдением законов. ВСЕХ законов. Они - гарант того, что эта машина будет работать всегда, и не важно, сколько разумных существ попадет в ее шестерни. Именно поэтому Повелитель в опале. Именно это стало причиной войны между нами. Не все законы справедливы. Не все имеют право на существование. Но доказать это иначе, чем силой орудия, Повелитель уже отчаялся.
- Да, наши методы тоже небезупречны, - печально кивнула Мега, - мы вынуждены убивать, сеять хаос, но разве сами люди поступают иначе? Мы вынуждены исходить из реальной ситуации, и сейчас война - единственный способ спасти планету. Люди привыкли говорить друг с другом языком силы. И понимают только силу. Мы не пытаемся обелить себя или предстать в образе абсолютного добра. Мы просто делаем свое дело. Как и ты, Джинрай. разве ты не пытался в каждом бою уничтожить противника? Разве не сражался насмерть? Мы не так уж и отличаемся друг от друга. Еще не поздно. Присоединяйся к нам. И вместе мы отстоим Землю и наведен порядок. Настоящий порядок, в котором каждому человеку будет отведено определенное место, где каждый будет выполнять четкие задачи, где каждый будет иметь ценность, где никому не придется мерзнуть и голодать.
Больше всего хотелось послать их всех к дьяволу, где им самое место. Даже если все это и так: какого хрена они вообще сюда приперлись?! Зачем принесли свою проклятую войну на Землю, которая, даже по их вселенским масштабам никому не мешала? Автоботы преследуют свои цели? Ну да. А десептиконы нет? Поверить в то, что их война, в которой гибнут сотни и тысячи невинных людей, ведется ими из чистого альтруизма, я не мог. Если уж во вселенной творится то же дерьмо, что и на Земле - значит, и у вас своя выгода. Править миром. Ну да. Вот так все просто.
А людей вы спросили, умники?
Перед глазами стояли разрушенные города. Изувеченные тела на улицах и долгие, бесконечно долгие операции по спасению, эвакуации, экстренные вызовы. Там где появлялись десептиконы - появлялась смерть. А Дайвер, еще не зная ни про Великую Силу, ни про ее возможности, готов был умереть, защищая меня - человека, которого впервые увидел за два часа до этого. Хоук и Лэндер, рискуя собой, прикрывали младших, пока они вывозили людей из пылающего Чикаго, когда мы были связаны боем в другом конце земного шара. Феникс, поврежденный, из последних сил противостоял троице десячьих претендеров над Руандой, потому что там были люди. Обычные. Не великие. Не всесильные и не всемогущие.
Вот и все.
Я встал. Блад дернулся было ко мне, но Гига остановил его. Властители внимательно наблюдали, оценивали произведенный эффект. Ждали.
Итак, до двери не добежать. А вот окно всего в пяти метрах. Терять нечего. Они меня все равно не отпустят живым. А так, по крайней мере, будут шансы.
Я внимательно посмотрел в глаза сначала Гиге, потом Меге. И сам удивился, как четко и громко прозвучали мои собственные слова.
- Как я уже говорил - я человек. Простой, примитивный и далекий от галактической политики. И сужу исключительно по делам.
Среагировать они не успели.
- Мастерфорс!
Писать не умею, сразу предупреждаю!
Имена - оригинальные. Ибо ХЗ как оно в русском переводе было - я его не осилил от слова совсем.
альтернативная версия 24 серии
Как только сознание начало возвращаться, возникло отчаянное желание потерять его обратно.
Голова раскалывалась, во рту стоял тошнотворный привкус, в горле пересохло, а перед глазами, когда я, наконец, сумел разлепить веки, поплыли радужные круги.
Плюс ко всему адски ныли затекшие руки: повернув голову, я обнаружил, что запястья поверх браслетов надежно втиснуты в нечто, напоминающее средневековые колодки для каторжников - не шевельнешься. Логично, ага. Кажется, еще когда вязали, упаковали. Молодцы, блин.
"А что это вообще было-то?.."
Память любезно подкинула последние воспоминания, и я едва не взвыл от досады: ну надо ж было ТАК глупо попасться?! Зашел пивка попить, называется.
Человек, представившийся продюсером, не показался опасным: в конце концов -это Калифорния! А физиономия моя несколько раз мелькала в новостях, несмотря на все старания Хоука изъять из СМИ любые наши реальные данные. Не то, чтобы это создавало проблемы: кто там будет присматриваться, да и опознать кого-то из нас в многометровой железной дуре малореально: поди разберись, что это одно и тоже ...хм... лицо. Но определенную известность заработал, да.
А предложение казалось выгодным - пятьсот баксов за два часа съемки! И дело по сути, плевое - проехать по заранее обозначенной трассе, под аккомпанемент пиротехники. Все было известно, расписано, да и посмотрел бы я, как киношная бомба повредит транстектор! В общем, легкие деньги.
Идиот.
Нет, сначала все было круто: настоящая съемочная площадка, суета, даже, кажется, кто-то из звезд мелькнул вдалеке. Да и трассу эту клятую удалось пройти легко, непринужденно, и даже с определенным шиком. А потом что-то пошло не так.
Шестой взрыв был настоящим. Не кинематографическим. И когда появились чокнутые братцы, я уже не удивился.
Хорошо хоть люди успели уйти. Собственно, ими я и был занят. А дальше.. а что дальше? Понятное дело - даже у транстектора есть запас мощности, и он не бесконечный. Кто из парочки меня оглушил, история умалчивает, но финал мы наблюдаем во всей красе.
"Впрочем, сцену доснять успели... Может, стрясти потом с этой студии положенные деньги? Только вот выбраться бы..."
Я поднял голову - правда, со второго раза, ощущение большого бодуна не желало проходить, и осторожненько осмотрелся.
Итак, что мы имеем? Имеем мы тюремную камеру. Небольшую, где-то пять на пять метров - пожопились, суки - гладкие стены в металлической обшивке - наверняка, под плитами монолит. Дверь одна, тоже цельнобронированная, с крохотным окошком на уровне глаз. Зарешеченным. Ну да, логично. Так, а теперь попробуем встать...
Где-то на пятой или шестой попытке, когда я уже планировал прерваться и отдохнуть, уже помянутая дверь распахнулась, и в дверях возник Вайлдер. Возник и встал, закрывая худощавым тельцем проем, видимо, картинка понравилась. Ну, уж нет, дорогой, хватит с тебя реалити-шоу. Замутило, в плечи словно гвозди горячие вбили, но, по крайней мере, принять вертикальное положение все-таки удалось. Хоть и проглотив изрядное количество матюков.
- Вижу, ты очнулся, - с ледяным превосходством в голосе заметил младший десептикон, - вовремя. Нас ждут.
Он неторопливой походкой приблизился, посматривая все-таки настороженно. Так, а если...
Вид мелькнувшего в проеме сикона отбил желание становиться героем. Понятно, что глаз они с меня не спустят. Ну, ничего, мы терпеливые, иногда бываем, когда деваться некуда - так что подождем.
Вайлдер протянул руку, повозился и с тихим лязгом пыточные колодки упали, освободив мне руки. В глазах потемнело, и я взвыл от боли в затекших конечностях, аккуратно опустил руки и сделал несколько махов руками, проверяя, не выбито ли чего. Вайлдер терпеливо ждал - только чуть в сторону отступил с чувством превосходства на физиономии.
"Ничего, еще посчитаемся... Рожа десептиконская"
Убедившись, что я очухался, и глупостей - по крайней мере, пока - делать не собираюсь, дес усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой:
- Прошу.
- И куда мы направляемся? - с трудом подавив желание все-таки съездить по этой наглой физиономии, осведомился я, - в камеру пыток?
- Увы, нет, - холодно ответил конвоир, - тебя хотят видеть Властители. Хотя по мне так ты такой чести не заслужил.
"Властители? А вот это уже интересно. Они меня что, прямо в штаб притащили? Интересненько. То самое секретное оружие, о котором ходит столько слухов?.. "
Кое-что про Властителей я слышал от Хоука и Дайвера, но мало. Претендеры вообще старались не распространяться о себе и противнике больше чем было необходимо для выполнения конкретных задач, да я и не сильно любопытствовал. Ну,0 прилетели, ну, упали, ну идет у них там адское месилово... Это их дела, мне своих хватает. Мне нужно знать только, как эти гады убиваются. Но посмотреть на десячье командование вживую было интересно.
Сопровождение мне определили солидное. И даже глаз не завязали. Впрочем, может, в этом и не было особо смысла: насчет штаба я явно погорячился. Больше место, по коридорам которого меня провели, напоминало загородную виллу с большим подвалом, оборудованным под тюрягу. Скорее всего, так оно и было. Плечи ныли, голова все еще раскалывалась, да и активировать боевой режим в такой ситуации было бы чистым самоубийством. А преждевременная геройская гибель в мои планы не входила.
А неплохо они тут устроились. Я такое раньше только в фильмах видел. Ковры, зеркала, картины - зуб не дам, но, похоже, в золоченых рамах. Простота роскоши. У того, кто обустраивал это гнездышко отменный вкус, да и денег немеряно. Жалко, фотика нет. Ну и ладно.
Похоже, мое чрезмерное любопытство сопровождающим не понравилось, потому что в спину недвусмысленно ткнулось что-то твердое. Понял, отстал.
Дальше шел, глядя только прямо.
Коридор закончился, и мы всей компанией вышли к здоровенному бассейну. Ага, точно, вилла, причем из тех, вокруг которых за пять миль заборы под напряжением и таблички "проезд запрещен, частная собственность". Ну, хоть посмотрел на сладкую жизнь, уже неплохо. Однако, если это вилла, отсюда есть неплохие шансы сбежать. Вот только "свита" отстанет...
Не отстала. Меня провели вдоль бассейна, потом мы опять вошли под крышу, и, в конце концов оказались во впечатляющих размеров зале, достойном скорее средневекового замка, чем даже здоровенного, но особняка. Стены увешаны коврами и оружием - причем старинным, хотя я и не спец, может, современная подделка. Но если учесть остальной антураж, едва ли.
Посередине зала возвышался массивный стол, покрытый белоснежной скатертью. На столе поблескивали хрусталь и столовое серебро - охренеть, сервировочка, как на светском приеме! Штук пять ложек и вилок, тарелки одна в одной, накрахмаленные салфетки. Как этим есть-то?! А у противоположной от входа стены выстроились рядком старые знакомые: Гилмер, Таврос и Блад. Делегация, блин. Как там это называется: когда видишь несколько совершенно не подходящих друг другу объектов?... Какой-то там диссонанс. Вот его эта картинка и вызывала.
Меня, как и следовало ожидать, провели в дальний конец зала: ни двери поблизости, ни окна, а за спиной милая претендерская троица. Вайлдер подтолкнул меня к массивному - под стать столу - креслу в торце - противоположный был свободен, и там стояло два почти таких же кресла, но на порядок понтовее. Ну, понятно, для кого.
Я пару раз огрызнулся приличия ради и сел: откровенно говоря, с большим удовольствием, потому что голова все еще гудела как после недельной пьянки. Ой, ксо, меня ж наверняка есть заставят! И не факт, что в этой еде не будет какой-нибудь гадости.
Вайлдер встал по правую руку от меня, наградив красноречивым взглядом. Ну, ясно: начальство не опаздывает, начальство задерживается.
Впрочем, ждать пришлось недолго - здоровенные двери напротив распахнулись, и я узрел печально знакомых братцев. Ха, а вид у Гидры нездоровый - видать, все-таки я успел ему напакостить. Парочка меня даже взглядом не удостоила, просто проследовала к двум креслам по правую и левую руку от "тронов". Ну да, жесткая иерархия.
Потом появились Канцер и Буллхорн - эти зыркнули недобро, а Канцер еще и с откровенным торжеством, но промолчали. Ай-ай-ай, как нехорошо - проявлять такое неуважение к пленному противнику. Впрочем, если вспомнить, как я с ним в свое время обошелся... Ладно, проехали.
Мы еще немного подождали, потом из темных недр виллы-замка зазвучали стремительно приближающиеся шаги. Гидра повернулся ко мне и громко, торжественно произнес:
- Властитель Гига и Властительница Мега!
Ага. Наконец-то!
Надо сказать, впечатление они производили. Гига рослый, мускулистый, даже слишком рослый и мускулистый для азиата, в старинной - или стилизованной под нее одежде, с мечом на поясе - настоящий самурай, а Мега... Я едва удержался, чтобы не присвистнуть: теперь понятно, что тут забыли Вайлдер с Буллхорном. Хороша. Действительно хороша. И фигурка, и лицо, старовата, конечно, но для Гиги в самый раз. И одета так, что воображению остается мало. И чего их в десы понесло?
Все присутствующие быстренько попадали на колено, склонили головы. Пафос, пафос... Я даже и не подумал - только откинулся в кресле и ногу за ногу заложил. Это вы тут все, типа, аристократы, а я парень простой, университетов не кончал...
Гига едва заметно усмехнулся.
-Я так понимаю, церемонии тебе чужды, Джинрай? Похоже, Хоук не счел необходимым уделить время вашему воспитанию. Однако в цивилизованном обществе положено вставать при появлении дамы - он взглядом указал на Мегу.
- Я бы встал, но, видите ли, не очень хорошо себя чувствую. Ваши... солдаты приглашая меня на этот прием, были излишне настойчивы.
К этому моменту помянутые солдаты уже поподнимались с колена и ждали момента, когда можно будет присесть и начать ужин.
- Это весьма прискорбно, - проворковала Мега, усаживаясь в любезно пододвинутое Гигой кресло напротив, - однако у нас были основания предполагать, что менее настойчивое приглашение будет тобой отвергнуто. И, тем не менее, мы рады видеть тебя, Джинрай, - красноречивая пауза, и изящно вздернутая бровь: все-таки хороша, зараза! - без доспехов и оружия.
"Да, ладно!" - я с тоской покосился на браслеты. Без шансов. Даже если успею - что вряд ли - их слишком много. Лучше подождать. Шоу грозило быть интересным.
Кто-то из претендеров метнулся в сторону - кто я не заметил, потому что оставшиеся двое как-то слишком уж поспешно оказались рядом, прижав на всякий случай мои руки к подлокотникам кресла. Да не бойтесь вы так - куда я денусь-то?! С подводной лодки... Ха! Да он тут вместо официанта. Какое унижение...
Передо мной возникла тарелка с чем-то непонятным, но аппетитным. Впрочем, желудок этого мнения не разделял и от одного только запаха съестного едва не вывернулся наизнанку. Я отвернулся, сдерживая тошноту - и поймал почти сочувственный взгляд Властительницы.
- Похоже, ты перестарался, Гидра, - с легкой укоризной заметила она, - устроил мальчику сотрясение мозга. Попробуй все-таки поесть, Джинрай, - обратилась она ко мне с почти материнской заботой, - ты здесь уже довольно длительное время и силы тебе понадобятся.
- Длительное - это сколько? - осторожно осведомился я.
- Достаточно длительное, чтобы нуждаться в пище, - уклончиво ответила Мега.
Интересненько... Мое исчезновение не могло остаться незамеченным, в контрольное время я не вышел на связь, наверняка меня уже ищут... А найдут ли? А даже если найдут... Знать бы, где эта чертова вилла находится... размечтался, ага.
Кажется, я даже что-то съел - правда, перед этим полчаса тупил над обилием столовых приборов, чем изрядно повеселил присутствующих - управляться с этим добром, похоже, умел даже пацан Канцер. Потом тарелки исчезли, перед каждым из нас материализовались бокалы с подогретым вином. Нет, от этого мы, пожалуй, воздержимся.
А теперь начинается самое интересное, ага.
- Полагаю, у тебя накопилось множество вопросов, - Гига не спрашивал, утверждал, - например, почему ты до сих пор жив и даже относительно свободен, - он выразительно посмотрел на замерших за моей спиной претендеров.
- Есть немного, - кормили у них вкусно, яда, и наркоты, похоже, не подсыпали, и несмотря на головную боль и ноющие руки, мне было уже почти комфортно, - но я так думаю - раз привели, значит, сами и расскажете.
- Ты, прав, - улыбнулись Мега, - и, как бы странно это не звучало, мы действительно рады, что этот разговор все-таки состоялся. К сожалению, твоя первая встреча и Гидрой и Бастером прошла не слишком удачно, и у них не было возможности объясниться, потому мы склонны считать дальнейшее скорее трагическим недоразумением.
"Недоразумением? Угу. А Билли и остальных вы тоже... по ошибке?"
- Я понимаю твои чувства, - заметил Гига. Они говорили строго по очереди, как будто заранее отрепетировали речь. Впрочем, не исключено, что так оно и было, - да, тебе есть, за что ненавидеть нас. Но мы с Мегой надеемся, что данная беседа, по крайней мере, прольет свет на происходящее и позволит взглянуть на вещи более объективно.
- Я слушаю. Интересно, как вы объясните то, что творят на Земле ваши...приспешники.
- Для начала - что ты знаешь о нас? Не только о нас, десептиконах - вообще о кибертронцах? Хоук объяснил тебе, что именно происходит на твоей планете?
- А тут и объяснять нечего, - поморщился я, - я видел что вы сделали с Нью-Йорком еще до того как во все это вляпался. Мне хватило.
На самом деле они затронули больную тему. Мы много раз пытались выспросить у Хоука и остальных подробности той войны, что они вели за пределами Земли, понять, почему их цивилизация не может оказать нам более деятельную помощь. Но ответов не получили. Хоук или уходил от ответа - а это он умел мастерски - или разговор как-то незаметно переходил на текущую ситуацию.
-Я так и думала - мягко усмехнулась Мега, - он ничего тебе не объяснил. Отделался общими фразами: многовековой конфликт, в котором автоботы выступают в роли защитников Вселенной против экспансии Империи Десептиконов, и война эта отнимает все их силы... Я права?
Я промолчал. Впрочем, она и не ждала ответа.
И опять заговорил Гига:
- Ты ведь умный человек, Джинрай. Разве у тебя не возникало вопросов? Почему столь могущественная цивилизация, защитники добра и свободы, до сих пор не оказала вам поддержки? Ах да, понимаю - они слишком заняты войной. Тогда давай посмотрим на это с другой стороны: почему мы со своей стороны не подтянули сюда основные силы? Ты и сам мог заметить - в средствах мы не стеснены, и наши возможности куда менее ограничены, чем у твоего командования. Почему мы до сих пор не уничтожили Землю? Почему не попытались получить контроль над мировыми правительствами - а мы могли бы это сделать. Почему ограничиваемся разовыми вылазками, которые, в большинстве случаев, заканчиваются ничьей? Почему мы отступаем каждый раз, хотя могли бы достичь куда большего успеха?
"Полагаю, потому что есть мы" - подумал я, но опять не ответил. Властители обменялись короткими выразительными взглядами и продолжили. Опять в порядке очередности. Мега говорила мягко, вкрадчиво, ее голос обволакивал, почти гипнотизировал и я тихонечко ущипнул себя за руку - мало ли... Может, все-таки подмешали чего?
- Позволь рассказать тебе о том, что не счел необходимым рассказать Хоук. О том, что в действительности происходит за пределами Земли. Тебе решать, верить нам или нет, но мы считаем, что воины, принявшие дар нашего Императора, нашего Повелителя - а Годмасерс его творение, его дети, - имеют право знать, за что сражаются и каковы ставки в этой игре. Даже если по каким-то причинам выбрали не ту сторону.
"Игре, да? Шахматисты хреновы..."
- Ну, и?
Гига усмехнулся:
- Лаконично и сразу по сути вопроса. Браво. Ну, что ж, слушай. Как ты уже и сам понял, Вселенная за пределами Солнечной системы населена и поверь, весьма густо. Помимо нас, кибертронцев, существуют еще более пятидесяти тысяч разумных рас, находящихся на весьма разных ступенях развития. Вселенная - единый организм, и каждая из этих рас занимает в ней определенное, исключительно ей отведенное место. В ней не царит анархия - большую часть вопросов, связанных с той или иной цивилизацией решает единая организация, состоящая из представителей наиболее развитых из этих цивилизаций - Галактический Сенат. В который, к слову, входят и автоботы, и десептиконы на равных. Да, между ними идет война, долгая, страшная, затронувшая множество планет и цивилизаций, однако этот конфликт все-таки является скорее внутренним. И на Землю нас привела отнюдь не эта война.
- Галактический Сенат подчиняется ряду строгих правил, - продолжила за мужа Властительница, - и немалая часть этих законов относится к регулированию взаимоотношений между разумными расами. Часть этих законов весьма жестоки и наш Повелитель делает все, чтобы сделать их не такими суровыми. Не будем утомлять тебя тонкостями галактической юриспруденции, это излишне, скажем только, что один из этих законов относится к праву на существование.
Хорошо, что я не пил - а то обязательно подавился бы.
- Чего?
Мега улыбнулась. И опять заговорил Гига.
- Ты правильно расслышал, друг мой. Именно существованию. Видишь ли, для Сената ключевым моментом при принятии решения о... скажем так, необходимости существования той или иной расы является так называемый коэффициент духовной массы. Если в двух словах: степень морально-этического развития и уровень агрессивности новой цивилизации. Как только кому-то из представителей галактического сообщества, ведущих активную колонизацию пространства, удается обнаружить на одной из планет разумную расу, ее тестируют. На этот самый коэффициент. Очень грубо говоря - на перспективность развития и степень угрозы для остальных разумных. И если по расчетам комиссии эта угроза велика, а перспектива развития ничтожна - от цивилизации избавляются.
Я замер. Поверить в такое было сложно, а с другой стороны - зачем им врать? Если бы претендерам-автоботам нечего было скрывать - они сразу рассказали бы нам о том, что происходит за пределами Земли. Они не скрывались бы, подкупая правительства, чтобы оставаться отрядом по борьбе с терроризмом. Они давно официально заявили бы о себе, .предложили бы сотрудничество... А поверили бы им?..
Голова заболела сильнее. Между тем Мега продолжила рассказ:
- Твои товарищи-автоботы были такой комиссией, отправленной на Землю, чтобы определить насколько существование человечества целесообразно. Собственно именно этим они здесь и занимаются. Однако задолго до них на Земле оказались первые десептиконы. О! Об этом тебе тоже не сообщили?
- Почему - сообщили. Только не то. Что вы напали на них, когда они направлялись к Земле, и вы все вместе потерпели крушение. И вас запечатали - из соображений безопасности.
Смех Властителей больно ударил по ушам. Перед глазами поплыли разноцветные пятна.
- Ну, разумеется! - проворковала Мега, - Хоук, как всегда, выдал своим марионеткам только часть информации, чтобы втереться в доверие. А вы марионетки, мой друг. Да, Блад, Таврос и Гилмер оказались здесь вместе с автоботами - но Повелитель и мы, Властители - были здесь намного, намного раньше. И Повелитель, посмотрев на людей, понял, что проверку им не пройти.
- Постарайся посмотреть на человечество объективно, Джинрай, - странно мягко произнес Гига, - все достижения людской цивилизации по сути были результатом гонки вооружений. Не было ни года, за всю историю человечества, когда хоть где-то не велась бы война. Фашизм, концентрационные лагеря, ядерное, химическое, бактериологическое оружие, геноцид, расизм: продолжать?
- Более сильные государства терроризируют и эксплуатируют более слабые, сотни и тысячи людей умирают каждый день из-за жадности, самоуверенности и непомерных амбиций людей, наделенных властью. О каком уровне духовной массы можно говорить? Амбиции человечества оказались столь велики, что сама планета, давшая им жизнь, оказалась на грани уничтожения. Бездумная, варварская разработка недр, осушение рек, захоронение радиоактивных отходов. Ты смотришь новости, Джинрай? Подумай: разве не участились за последние годы стихийные бедствия? Человечество - паразит, способный только на одно - сеять разрушение и хаос. По крайней мере, так думает Сенат.
- А у вас, значит, иное мнение? - мрачно осведомился я.
- Не забывай - когда-то мы тоже были людьми, - холодно ответила Мега, - эта планета стала и для нас матерью. Равно как и ты, ныне Воин Великой Силы, еще недавно был одним из них - серой, агрессивной массы, занятой только собственным выживанием. Но Повелитель понял, что в человечестве заключена огромная мощь, колоссальный потенциал. Он поверил нам. И дал нам возможность осознать свою силу и использовать ее. Дал человечеству возможность подняться над примитивной дикостью и стать существами нового порядка. Одним из которых теперь являешься и ты, Джинрай.
- Замечательно. Только вот с поступками вашими роль спасителей мира как-то не вяжется. А я существо примитивное и дикое, и не верю красивым словам. Только поступкам.
- Посмотри на них, - Мега изящным жестом указала на замерших за столом младших воинов, на внимавших каждому слову братцев, - они ведь тоже прежде были людьми. Обычными людьми. Как и мы с Гигой. Но мы, тем не менее, приняли на себя ответственность, которую налагает власть, отреклись от своей человеческой сути, в то время как ты, оказавшийся в этом противостоянии случайно, не счел необходимым хотя бы попытаться понять и разобраться в происходящем. Каждая наша вылазка, каждая атака -поднимает коэффициент духовной массы, позволяет каждому из тех, кто проводит жизнь бессмысленно и бездумно, стать чем-то большим.
- Людям необходимы войны, - подхватил Гига, - война - вот истинный двигатель цивилизации. В сражении нет места лжи, притворству, трусости. Битва очищает сердце, закаляет разум, укрепляет дух, и позволяет каждому проявить все свои качества в полной мере. В сражении сразу становится понятно, кто трус, а кто смельчак, кто благороден, а кто низменен. Война очищает и закаляет, как клинок закаляется в пламени, показывая истинное положение вещей. Да, многие погибают, но это закон жизни. Слабый должен уйти, чтобы дать место сильному, чтобы вид продолжал жить и развиваться. Еще недавно ты был ничтожеством: обслугой, занятой лишь тем, чтобы заработать денег на простые и животные по сути, удовольствия. Но получив транстектор, ты стал героем. Воином. Воином Великой Силы, понял, что на самом деле имеет значение, а что по сути лишь пыль и прах. Я вижу это в твоих глазах, ощущаю в твоем сердце. Но ты выбрал не ту сторону.
- Это не твоя вина, - опять подхватила Мега, - мы искали вас - тебя и других наших братьев, по всему миру, днем и ночью, в надежде, что еще не все для Земли потеряно. Но автоботы нас опередили. Хоук просто использует вас, Джинрай. Вспомни - как часто сами претендеры участвуют в сражении? И как часто именно вас - тебя и твоих товарищей, отправляют в бой? Как часто полученная от Хоука информация оказывается недостоверной? Они говорят, что хотят жить в мире - о каком мире идет речь? Их миссия по сути в том, чтобы решить жить вам или умирать. И они, похоже, уже приняли решение. Не в пользу Земли. Скрывшись среди людей, притворившись ими, они вашими руками продолжают чужую для вас войну. Сказать тебе, на что они рассчитывают? Что когда прибывшая узнать о результатах экспедиции комиссия Сената, прочитав их рапорты, примет решение об уничтожении Земли, забрать вас с собой, возможно, пообещав спасти ваши семьи, близких, друзей - а взамен попросит совсем немного - встать под свои знамена. Участие даже одного Годмастера в сражении способно весьма серьезно изменить исход битвы. А если вас это не устроит - возможно, в заложники возьмут весь ваш мир, и вы все равно будете обречены сражаться за них.
Я молчал, внимательно изучая браслеты на запястьях. Теперь болела не только голова, а на душе было мерзко. Так мерзко, что и сказать нельзя. Все это настолько гнусно, что вполне может быть правдой. Кто меня спрашивал? Да и я сам, предлагая остальным Воинам браслеты - так ли много выбора им оставлял? Когда на пороге твоего дома появляется враг, когда единственный способ получить возможность жить спокойно и безопасно, это победить - долго ли будешь думать? А младшие? Сюте и Кабо тринадцать лет, Минерве четырнадцать - и Хоук прекрасно об этом знал. Сюта вырос на его глазах. И кем же надо было быть, чтобы заставить детей сражаться, рискуя жизнью!? Что-постраше никого не нашлось?
- А вам-то с этого что? - голос звучал надтреснуто и глухо, - и Повелителю этому вашему.
- Повелитель считает, что законы Сената несправедливы, - охотно пояснил Гига, - что ни одна цивилизация, будь она сколь угодно развитой, не должна решать за других, жить им или умирать. Автоботы говорят, что сражаются за свободу - но, по сути, они всего лишь цепные собаки на службе Сената. Они могут спорить и возражать, но лишь пока их личных интересов это не затрагивает. Их "мир и справедливость" - всего лишь контроль за соблюдением законов. ВСЕХ законов. Они - гарант того, что эта машина будет работать всегда, и не важно, сколько разумных существ попадет в ее шестерни. Именно поэтому Повелитель в опале. Именно это стало причиной войны между нами. Не все законы справедливы. Не все имеют право на существование. Но доказать это иначе, чем силой орудия, Повелитель уже отчаялся.
- Да, наши методы тоже небезупречны, - печально кивнула Мега, - мы вынуждены убивать, сеять хаос, но разве сами люди поступают иначе? Мы вынуждены исходить из реальной ситуации, и сейчас война - единственный способ спасти планету. Люди привыкли говорить друг с другом языком силы. И понимают только силу. Мы не пытаемся обелить себя или предстать в образе абсолютного добра. Мы просто делаем свое дело. Как и ты, Джинрай. разве ты не пытался в каждом бою уничтожить противника? Разве не сражался насмерть? Мы не так уж и отличаемся друг от друга. Еще не поздно. Присоединяйся к нам. И вместе мы отстоим Землю и наведен порядок. Настоящий порядок, в котором каждому человеку будет отведено определенное место, где каждый будет выполнять четкие задачи, где каждый будет иметь ценность, где никому не придется мерзнуть и голодать.
Больше всего хотелось послать их всех к дьяволу, где им самое место. Даже если все это и так: какого хрена они вообще сюда приперлись?! Зачем принесли свою проклятую войну на Землю, которая, даже по их вселенским масштабам никому не мешала? Автоботы преследуют свои цели? Ну да. А десептиконы нет? Поверить в то, что их война, в которой гибнут сотни и тысячи невинных людей, ведется ими из чистого альтруизма, я не мог. Если уж во вселенной творится то же дерьмо, что и на Земле - значит, и у вас своя выгода. Править миром. Ну да. Вот так все просто.
А людей вы спросили, умники?
Перед глазами стояли разрушенные города. Изувеченные тела на улицах и долгие, бесконечно долгие операции по спасению, эвакуации, экстренные вызовы. Там где появлялись десептиконы - появлялась смерть. А Дайвер, еще не зная ни про Великую Силу, ни про ее возможности, готов был умереть, защищая меня - человека, которого впервые увидел за два часа до этого. Хоук и Лэндер, рискуя собой, прикрывали младших, пока они вывозили людей из пылающего Чикаго, когда мы были связаны боем в другом конце земного шара. Феникс, поврежденный, из последних сил противостоял троице десячьих претендеров над Руандой, потому что там были люди. Обычные. Не великие. Не всесильные и не всемогущие.
Вот и все.
Я встал. Блад дернулся было ко мне, но Гига остановил его. Властители внимательно наблюдали, оценивали произведенный эффект. Ждали.
Итак, до двери не добежать. А вот окно всего в пяти метрах. Терять нечего. Они меня все равно не отпустят живым. А так, по крайней мере, будут шансы.
Я внимательно посмотрел в глаза сначала Гиге, потом Меге. И сам удивился, как четко и громко прозвучали мои собственные слова.
- Как я уже говорил - я человек. Простой, примитивный и далекий от галактической политики. И сужу исключительно по делам.
Среагировать они не успели.
- Мастерфорс!
@темы: ТФ, творчество, байки из склепа, МФ
-
-
03.07.2010 в 13:43-
-
03.07.2010 в 13:50-
-
03.07.2010 в 14:18-
-
03.07.2010 в 14:37-
-
18.07.2010 в 16:12-
-
18.07.2010 в 16:26Понимаешь, в чем штука... я уверен, что на самом деле они не врали. По крайней мере, сами в то что говорят, свято верили. Я всегда знаю, когда мне врут. Просто чую.
НО исходя из этого получается что наши ветки - ваша и моя погибшая - где-то в близком соседстве находились.
-
-
18.07.2010 в 16:48-
-
18.07.2010 в 16:57Говорят, когда пришли конкисторы - автоботы и десептиконы сражались плечом к плечу - Властители поняли, что это общая жопа и делить скоро станет нечего. Только вот и это не помогло...-
-
18.07.2010 в 17:09-
-
18.07.2010 в 17:09-
-
18.07.2010 в 17:52-
-
18.07.2010 в 18:04Архивы комитетские. Те, которые еще до нас собирали. Большая часть в хронике, тебе ее пересылали.
-
-
18.07.2010 в 18:12-
-
18.07.2010 в 18:16-
-
18.07.2010 в 19:55